23 ফেব্রুয়ারি জাতির জন্য একটি লাল-অক্ষরের দিন, 1969 সালে, বাংলাদেশের জনগণ শেখ মুজিবুর রহমানকে “বঙ্গবন্ধু” উপাধি দিয়েছিল; পরবর্তীতে তিনি ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের সময় সর্বোচ্চ আত্মত্যাগের মাধ্যমে জাতিকে স্বাধীনতা অর্জনে নেতৃত্ব দেন।
তৎকালীন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় ছাত্র সংসদের (ডাকসু) সহ-সভাপতি ও সর্বদলীয় ছাত্র সংগ্রাম পরিষদের আহ্বায়ক তোফায়েল আহমেদ ১৯৭১ সালে জাতির পিতা শেখ মুজিব জেল থেকে মুক্ত হওয়ার পর এক সমাবেশে জনগণের পক্ষে এই উপাধি ঘোষণা করেন। ১৯৬৯ সালের ২২ ফেব্রুয়ারি আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলা।
“ঐতিহাসিক 11 দফা আন্দোলনের ভিত্তিতে আমরা 22 ফেব্রুয়ারী একটি গণঅভ্যুত্থানের মাধ্যমে বঙ্গবন্ধুকে পাকিস্তানের কারাগার থেকে মুক্ত করি। কৃতজ্ঞতার মোড হিসাবে, ছাত্র সংগ্রাম পরিষদ, জাতির পক্ষ থেকে ২৩ ফেব্রুয়ারি শেখ মুজিবুর রহমানকে বঙ্গবন্ধু উপাধিতে ভূষিত করে,” তোফায়েল, যিনি ১৯৬৮-৬৯ মেয়াদে ডাকসু ভিপি ছিলেন, বাসসকে এক সাক্ষাৎকারে বলেন।
ঘটনাটি স্মরণ করে, প্রবীণ আওয়ামী লীগ নেতা তোফায়েল বলেন: “আমি ডাকসু ভিপি হিসেবে অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেছিলাম এবং বঙ্গবন্ধুর সামনে বক্তব্য দিয়েছিলাম। আমি বলেছিলাম, যে নেতার যৌবন কাটিয়েছেন পাকিস্তানের কারাগারে এবং হাসিমুখে ফাঁসির মঞ্চে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করতে চেয়েছিলেন সেই নেতাকে আমরা বঙ্গবন্ধু উপাধি দিচ্ছি।”
সেই থেকে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ বাঙালি সেই উপাধিতে পরিচিত, যার বাংলা অর্থ হল জনগণের বন্ধু।
একজন অভিজ্ঞ রাজনীতিবিদ ও সংসদ সদস্য তোফায়েল বলেন: “আমরা ১৯৬৯ সালের ১৭ জানুয়ারি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কলা ভবনে [কলা অনুষদ] আন্দোলনের সূচনা করেছিলাম; যেখানে সেনানিবাসে আসাদ, মতিউর, মকবুল রুস্তম এবং সার্জেন্ট জহুরুল হক—এবং রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রক্টর প্রফেসর শামসুজ্জোহা- শাহাদাত বরণ করেন, যার মাধ্যমে আমরা বঙ্গবন্ধুকে কারাগার থেকে মুক্ত করতে সক্ষম হয়েছিলাম।
তিনি বলেন, “বঙ্গবন্ধুর নেতৃত্বে আমরা 1970 সালের সাধারণ নির্বাচনে জয়লাভ করি এবং তারপর তিনি 1971 সালে দেশের স্বাধীনতা অর্জনের জন্য মুক্তিযুদ্ধে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।”
সাবেক মন্ত্রী বলেন, বঙ্গবন্ধু তার যৌবনের অধিকাংশ সময়, ১৩ বছর পাকিস্তানের কারাগারে কাটিয়েছেন জনগণের মুক্তির জন্য।
“আমি এই বলে গর্ববোধ করেছি যে আমরা আমাদের দুটি স্লোগানই বাস্তবায়ন করতে পেরেছি; বঙ্গবন্ধুকে মুক্ত করে, আমাদের মাতৃভূমি বাংলাদেশকে মুক্ত করে। তিনি বলেন, ১৯৬৯ সালের ২২শে ফেব্রুয়ারি আমরা আমাদের প্রিয় নেতা বঙ্গবন্ধুকে মুক্ত করেছিলাম, যিনি পরবর্তীকালে জাতির পিতা হয়েছিলেন-এবং ১৬ ডিসেম্বর বঙ্গবন্ধুর নেতৃত্বে দেশ স্বাধীন করেছিলাম।
বঙ্গবন্ধু, যিনি 8 মে, 1966 সালে গ্রেফতার হন, 1968 সালে আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলার প্রধান আসামি হিসাবে বিচারের মুখোমুখি হন যা পরবর্তীকালে 1969 সালের বিদ্রোহের সূত্রপাত করে।
১৯৬৯ সালের ৪ জানুয়ারি তোফায়েল বলেন, ১০ জন ছাত্রনেতার সমন্বয়ে সর্বদালিয়া ছাত্র সংগ্রাম পরিষদ গঠিত হয়।
একই বছরের ১৭ জানুয়ারি আন্দোলন শুরু হয়; এবং পাকিস্তানের তৎকালীন রাষ্ট্রপতি আইয়ুব খানের স্বৈরাচারী শাসনের সময় পুলিশ ১৪৪ ধারা জারি করা সত্ত্বেও পরিষদ সেদিন একটি সভা ডেকেছিল।
১৯৬৯ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পল্টনে জনসভা করার শপথ নিয়েছিলেন বলে জানান তোফায়েল। তিনি আরও বলেন, আমরা শপথ নিয়েছিলাম বঙ্গবন্ধুকে মুক্ত করব, মাতৃভূমি বাংলাদেশকে মুক্ত করব।
একই বছরের ১৫ ফেব্রুয়ারি আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলার বিচারাধীন বন্দী সার্জেন্ট জহরুল হককে ঢাকা সেনানিবাসে গুলি করে হত্যা করা হয়।
২১ ফেব্রুয়ারি পরিষদ তৎকালীন পাকিস্তান সরকারকে শেখ মুজিবকে নিঃশর্ত মুক্তি দিতে ২৪ ঘণ্টার আলটিমেটাম দেয়। অবশেষে তিনি 22 ফেব্রুয়ারি মুক্তি পান।
তোফায়েল বলেন, “১৯৬৯ সালের ২৩শে ফেব্রুয়ারি সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে এক মহাসমাবেশে প্রায় লক্ষাধিক মানুষ হাত তুলে একত্রিত হয়ে শেখ মুজিবুর রহমানকে বঙ্গবন্ধু উপাধিতে ভূষিত করেন।
